Parcours

Voorbeschouwing

Na de lange overgangsrit van vrijdag wacht op zaterdag 18 juli de zwaarste bergrit van deze Tour tot dusver. In slechts 155,3 kilometer moeten de renners liefst bijna 4000 hoogtemeters overwinnen in de Vogezen. De combinatie van een relatief korte afstand en een opeenvolging van zware beklimmingen zorgt ervoor dat er vanaf de eerste kilometers hard gekoerst kan worden. Zowel de klassementsrenners als de sterkste aanvallers zullen deze etappe met rood hebben omcirkeld.

De renners vertrekken in Mulhouse en passeren al vroeg voor een eerste keer Le Markstein. Vrijwel direct na de start begint namelijk de Grand Ballon (21,5 km aan 4,8%). Dat gemiddelde is enigszins misleidend, want halverwege de beklimming zit een afdaling waardoor de effectieve klim zwaarder is dan de cijfers doen vermoeden. Na de top volgt een afdaling richting Le Markstein, waar het peloton na ongeveer 50 kilometer voor het eerst de finish passeert. Vervolgens begint een lus van ruim 100 kilometer door de Vogezen.

Na de eerste doorkomst volgen de Col du Page (9,8 km aan 4,7%) en de Ballon d’Alsace (8,9 km aan 6,9%), waarvan de top nog op ongeveer 61 kilometer van de finish ligt. Daarna blijft het voortdurend op en af gaan met de Col du Schirm (3,7 km aan 5,3%) en de Col du Hundsruck (3,6 km aan 5,2%), waardoor de renners nauwelijks een moment krijgen om te herstellen. Uiteindelijk draait alles om de loodzware Col du Haag (11,2 km aan 7,3%). De eerste vier kilometer lopen direct op aan ongeveer 9%, waarna de klim iets afvlakt. In de laatste kilometer stijgt de weg opnieuw aan gemiddeld 9,5%. De top ligt op slechts 5,9 kilometer van de finish, waarna nog een licht glooiende aanloop richting Le Markstein volgt.

Deze etappe biedt meerdere scenario’s. Het parcours is niet eenvoudig te controleren, waardoor een sterke vroege vlucht een reële kans maakt. Anderzijds hebben de klassementsrenners tot dusver nog niet heel veel mogelijkheden gehad om onderling grote battles uit te vechten, waardoor ook een strijd om het geel zeer waarschijnlijk is, al hoeft die niet per se om de ritzege te gaan. Daarbij speelt ook mee dat daags na deze etappe een loodzware bergrit op het programma staat, waardoor sommige ploegen misschien liever hun krachten sparen. Als de klassementsploegen vol voor de rit kiezen, geven we hen nipt het voordeel van de twijfel, maar het belooft een bijzonder spannend gevecht te worden tussen de laatst overblijvende vluchter en de beste klassementsrenners.

Favorieten

Beluister onze algemene voorbeschouwing