Parcours

Voorbeschouwing

Op donderdag 9 juli trekt het peloton vanuit Pau voor een loodzware rit van 186 kilometer en 4.100 hoogtemeters opnieuw de Pyreneeën in. Met de Col d’Aspin (12 km aan 6,5%) en vooral de mythische Col du Tourmalet (17,1 km aan 7,3%) krijgt het peloton twee extreem zware beklimmingen voorgeschoteld. Toch is het verloop van de etappe minder eenvoudig te voorspellen dan op het eerste gezicht lijkt.

De klassementsploegen zullen waarschijnlijk proberen om renners mee te sturen in de vroege vlucht, zodat die later nog een belangrijke rol kunnen spelen als steunpunt voor hun kopman. Daardoor kan er een bijzonder sterke ontsnapping ontstaan met uitstekende klimmers die geen gevaar vormen voor het algemeen klassement.

Op de Aspin en zeker op de Tourmalet zal het peloton stevig uitgedund worden. De combinatie van beide cols is zwaar genoeg om verschillen te creëren en het lijkt waarschijnlijk dat enkele klassementsrenners hier al in de problemen zullen komen. Als dat gebeurt, zullen de favorieten en hun ploegen vol doorzetten richting de finish en wordt deze rit een rechtstreeks gevecht tussen de sterkste mannen van het klassement.

Toch is dat zeker geen uitgemaakte zaak. Vanaf de top van de Tourmalet is het immers nog bijna 40 kilometer tot de aankomst, met eerst een lange afdaling en vervolgens de relatief milde slotklim naar Gavarnie-Gèdre (18,7 km aan 3,7%). Als de verschillen op de Tourmalet beperkt blijven, kan het voor de klassementsmannen moeilijk worden om het verschil helemaal door te trekken tot aan de finish.

Dat opent de deur voor aanvallende klimmers uit de vlucht. Ook sterke bergspecialisten die geen rol spelen in het klassement kunnen profiteren van een afwachtende strijd tussen de favorieten. De ploeg van de sterkste klassementsrenner zal daarin wellicht de doorslag geven: kiezen zij voor een gevecht om de ritzege of laten ze de ontsnapping rijden?

Eén ding lijkt wel zeker: de combinatie van Aspin en Tourmalet zal voor serieuze schade zorgen. Of dat uiteindelijk leidt tot een overwinning voor een klassementsman of een sterke vluchter, maakt deze etappe tot een van de meest tactische en interessante ritten van de eerste Tourweek.

Favorieten

Beluister onze algemene voorbeschouwing